Em um momento histórico para a Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações, e foi anunciada pela tradicional fumaça branca que emergiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h08 (horário de Brasília).
Prevost, natural de Chicago, é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o segundo do continente americano, sucedendo o argentino Papa Francisco, falecido em 21 de abril aos 88 anos. Membro da Ordem de Santo Agostinho, Prevost possui uma vasta experiência missionária na América Latina, tendo servido como bispo de Chiclayo, no Peru, e mais recentemente como prefeito do Dicastério para os Bispos, cargo estratégico na Cúria Romana.
A escolha de Prevost reflete uma continuidade com o pontificado de Francisco, especialmente em temas como a sinodalidade, o cuidado com os pobres e a reforma institucional da Igreja. Sua eleição ocorre em um momento crítico para a Igreja, que enfrenta desafios internos, como a crise de vocações e os escândalos de abuso sexual, e externos, como conflitos globais e a crise climática.
Após a eleição, o novo papa apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para a tradicional bênção “urbi et orbi” (à cidade e ao mundo), sendo recebido com aplausos e emoção pelos fiéis reunidos na Praça de São Pedro. Nos próximos dias, Leão XIV celebrará sua primeira missa como pontífice e começará a definir os rumos de seu pontificado, incluindo possíveis mudanças na Cúria e visitas pastorais.
A eleição de um papa norte-americano marca uma nova era para a Igreja Católica, sinalizando uma abertura para lideranças de diferentes partes do mundo e reforçando o compromisso com a inclusão e a renovação espiritual.
