Operação Publicanos revela desvio bilionário de recursos do IPTU em Guarulhos.
A cidade de Guarulhos, a segunda mais populosa do estado de São Paulo, amanheceu na quinta-feira (31/07) com uma revelação estarrecedora: a Polícia Civil de São Paulo deflagrou uma operação que aponta um esquema de corrupção envolvendo o desvio de até R$ 14 bilhões de tributos municipais, especialmente do Imposto Predial e Territorial Urbano (IPTU).
Batizada de Operação Publicanos, a ação é fruto de três anos de investigação, conduzida em parceria com o Ministério Público de São Paulo. A operação tem nome inspirado nos cobradores de impostos do Império Romano mencionados na Bíblia, conhecidos por extorquir a população — e não por acaso. O que as autoridades revelaram é considerado o maior escândalo de corrupção da história do município.
Ao todo, 23 viaturas e 53 agentes cumpriram 10 mandados de busca e apreensão. Segundo as investigações, o esquema pode envolver cerca de 600 pessoas, incluindo empresários, servidores públicos, construtoras, arquitetos e até pessoas físicas. Pelo menos 14 métodos diferentes de fraude foram identificados.
Entre os artifícios usados pela quadrilha estavam:
- Alteração de dados para reduzir o valor do IPTU;
- Inclusão de construções inexistentes ou redução de áreas construídas;
- Isenções fiscais obtidas por meio de propina;
- Cadastro de imóveis fantasmas;
- Acordos ilegais para favorecer empresas em licitações;
- Pagamento a fiscais para manipulação de informações no sistema da Prefeitura.
As fraudes atingiram diretamente três secretarias municipais: Justiça, Desenvolvimento Urbano e Tecnologia e Desenvolvimento Econômico.
Durante coletiva realizada no Paço Municipal, no bairro Bom Clima, o prefeito Lucas Sanches (PL) classificou o escândalo como “o maior esquema de corrupção da cidade” e anunciou que 14 servidores já estão sendo formalmente investigados. Segundo ele, o Executivo municipal já entrou com um pedido de liminar na Justiça para impedir a destruição de documentos e dados, o que poderia comprometer a recuperação dos valores desviados e a responsabilização dos envolvidos.
Lucas Sanches destacou ainda que parte dos recursos desviados seria suficiente para quitar a dívida da gestão anterior, estimada em R$ 3 bilhões. O prefeito prometeu que a administração vai acionar judicialmente os culpados, inclusive aposentados, para recuperar o dinheiro público.
A população de Guarulhos acompanha o caso com indignação e expectativa de que haja justiça. O caso levanta um alerta para a importância da transparência na gestão pública e da fiscalização permanente do uso dos tributos pagos pelos cidadãos.
